Le Jumping International de La Baule – Officiel de France est entré dans le vif du sujet. Depuis jeudi, le stade François-André a retrouvé cette atmosphère très particulière qui fait de La Baule l’un des grands rendez-vous du saut d’obstacles mondial : une piste en herbe, des tribunes pleines, des cavaliers de premier plan, et cette tension sportive qui monte à mesure que l’on approche des grandes épreuves du week-end.
La première journée a été marquée par la victoire de l’Irlandais Cian O’Connor dans le Prix FFE Generali, une épreuve à 1,50 m disputée au chrono et qualificative pour le Rolex Grand Prix Ville de La Baule. Associé à Genghis Khan, un Selle Français de 10 ans, le cavalier irlandais a devancé le Français Kevin Staut pour seulement quatre centièmes. La Canadienne Erynn Balard a pris la troisième place, reléguant Julien Épaillard au pied du podium.
Ce succès irlandais tombe à pic, à la veille de la Coupe des Nations Barrière. Cian O’Connor l’a rappelé avec gourmandise : l’Irlande, victorieuse l’an dernier, tentera ce vendredi de conserver son titre. Mais l’enjeu dépasse le simple palmarès baulois. À deux mois des Championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, La Baule devient une répétition générale. La piste en herbe, les exigences techniques, la pression du public et la densité du plateau offrent aux chefs d’équipe un terrain d’observation idéal.
Le sélectionneur français Édouard Coupérie ne s’en cache pas : à Rome, Saint-Gall, Aix-la-Chapelle ou La Baule, les concours sur herbe prennent cette année une importance particulière. Les sélections mondiales approchent, et chaque parcours peut peser dans les choix. Pour la France, qui court après une victoire dans la Coupe des Nations bauloise depuis 2017, le rendez-vous aura donc une saveur particulière.
Les Tricolores s’élanceront en troisième position dans l’ordre de départ des nations. L’équipe sera composée de Nina Mallevaey avec Dynastie de Beaufour, Olivier Perreau avec Dorai d’Aiguilly*GL Events, Antoine Ermann avec Floyd des Prés, et Julien Épaillard avec Fringan de Vesquerie. Face à eux, neuf nations : l’Allemagne, la Grande-Bretagne, la Suisse, l’Italie, l’Irlande, l’Arabie Saoudite, la Suède, la Belgique et les États-Unis.
La première journée a également permis aux Suisses de se montrer. Gaëtan Joliat, 20 ans, a remporté le Prix Pro-Confort avec Scarlina de Tiji Z, tandis que Martin Fuchs s’est imposé dans le Prix Boss Equestrian avec Falcon du Toultia Z. Dans le CSI 1*, Mélanie Cisneros et Camille Fuzeau Thomas ont aussi signé deux belles victoires, confirmant que le Jumping de La Baule ne se limite pas aux seuls grands noms du CSIO 5*.
