Corinne Denuet, directrice générale du Palais des Congrès et des Festivals Atlantia de La Baule, était l’invitée de Kernews au lendemain de l’inauguration de l’Échappée Mer. Un espace événementiel nouvelle génération, situé au premier étage de la galerie du Passage du Royal, face à l’océan..
Un complément, pas un concurrent
Cinq ans après sa conception, née entre les deux tours des élections municipales de 2020 en pleine période Covid, l’Échappée Mer est enfin une réalité. Corinne Denuet replace ce projet dans la stratégie globale de La Baule Événements, la marque ombrelle créée en 2015 pour commercialiser la destination sur le segment du tourisme d’affaires. « Notre catalogue couvrait déjà le format XXL, avec des congrès de 450 à 500 participants en moyenne sur plus de cinq jours. Ce qui manquait, c’était une salle pour les formats plus restreints, plus intimistes, qui répondent à d’autres attentes. »
L’Échappée Mer occupe 490 m² modulables à l’emplacement de huit anciennes boutiques de la galerie du casino, propriété du groupe Barrière. Elle peut accueillir de 20 à 250 participants selon la configuration – cocktail, théâtre, école ou comité de direction en U – et dispose de deux salles de sous-commission pour les ateliers. Mais sa véritable singularité tient à ce que le Palais des Congrès n’avait jamais eu : une vue directe sur la baie. « On peut filmer un intervenant sur scène avec l’océan en toile de fond. Ce n’est pas seulement esthétique : c’est un outil de communication puissant pour les organisateurs. »
La technologie au service du contenu
La directrice générale insiste sur la dimension connectée de l’espace. Murs LED haute définition, système audio L-Acoustics, caméras 4K pour le live et le replay, visioconférence intégrée : tout est pensé pour que l’événement existe au-delà de ses quatre murs. Les organisateurs repartent avec une clé USB contenant l’enregistrement complet, un montage vidéo et des capsules prêtes à diffuser en interne comme en externe. « Un objectif majeur dans l’événementiel aujourd’hui, c’est de prolonger la visibilité de l’événement », rappelle Corinne Denuet. L’espace présente aussi un avantage opérationnel et financier non négligeable : à la différence du grand Palais, il ne requiert pas les dispositifs de sécurité lourds imposés pour les grands rassemblements. « Le rapport qualité-prix est déterminant dans la période actuelle. Les budgets sont comptés, mais les entreprises continuent d’investir dans leurs événements. On devait proposer une offre cohérente avec cette réalité. »
La concurrence s’est durcie
La question de la concurrence internationale revient inévitablement. Prague, Marrakech, Dubrovnik… Les destinations étrangères n’ont pas abandonné le terrain. « La demande est plus faible, l’offre est plus forte. Il faut être meilleur », tranche Corinne Denuet sans détour. Pour elle, les atouts de La Baule reposent sur plusieurs piliers : la réputation, l’unité de lieu « tout se fait à pied », la qualité du parc hôtelier, et désormais une politique RSE reconnue à l’échelle nationale avec quatre prix obtenus l’année passée. À cela s’ajoute le rayonnement d’événements structurants. « Dans un mois, nous accueillerons le Jumping CSIO Rolex. Ce type de manifestation démontre le savoir-faire événementiel de la destination. » L’Échappée Mer elle-même a été sélectionnée parmi les dix projets les plus innovants de France par Atout France, l’agence nationale d’attractivité touristique, sur plus de cinquante candidatures.
Stellantis a choisi La Baule
Pour illustrer concrètement la dynamique en cours, Corinne Denuet cite l’événement qui se tient cette semaine même. Stellantis a retenu La Baule pour réunir plus de 350 cadres du groupe à l’occasion du lancement de ses nouveaux modèles, en lien avec la journée investisseurs organisée simultanément aux États-Unis. La destination était en compétition avec Nice et Monaco. « La différence s’est faite sur trois registres : l’unité de lieu et le tout-à-pied, une identité sobre et élégante qui correspond à l’image que le groupe souhaitait projeter, et la capacité de la presqu’île à offrir une vraie expérience de territoire. » La semaine suivante, ce seront les Assises nationales du numérique qui se tiendront à Atlantia, avec les principaux leaders d’opinion du secteur en France et à l’international.
72 % reviendront
Derrière ces événements, c’est toute une économie locale qui se met en mouvement. Les hôtels de La Baule sont privatisés pour la convention Stellantis sur toute la semaine. Et les retombées ne s’arrêtent pas là. « 72 % des participants à un congrès ou un séminaire ont envie de revenir sur la destination pour un séjour personnel », rappelle Corinne Denuet, citant les statistiques d’Atout France et de France Congrès Événements. Le professionnel d’aujourd’hui devient le touriste de demain avec sa famille, ses amis, à son rythme. C’est précisément cet enchaînement que l’Échappée Mer, avec sa vue sur l’océan et ses pins en arrière-plan, est conçue pour déclencher.
